Caol Ila

Caol Ila : L’élégance tourbée d’Islay

Située sur la côte nord-est de l’île d’Islay, en Écosse, la distillerie Caol Ila (prononcée "Cull Eela") incarne depuis 1846 le mariage subtil entre puissance tourbée et finesse aromatique. Son nom, issu du gaélique écossais, signifie « le détroit d’Islay », en référence au bras de mer séparant Islay de l’île voisine de Jura. Un paysage sauvage et maritime qui inspire l’ADN même de ses whiskies.

Un style unique parmi les single malts d’Islay

Contrairement à d’autres distilleries de l’île célèbres pour leur tourbe massive (comme Laphroaig ou Ardbeg), Caol Ila se distingue par un style plus fin, plus lumineux. On y retrouve la fumée caractéristique d’Islay, mais équilibrée par des notes d’agrumes, d’algues marines, de poivre blanc et parfois une touche florale. Le résultat est un single malt à la fois iodé, élégant et très accessible, même pour les palais moins habitués aux whiskies fortement tourbés.

Une production à grande échelle et un savoir-faire maîtrisé

Propriété du groupe Diageo, Caol Ila est aujourd’hui l’une des distilleries les plus importantes d’Écosse en termes de capacité de production. Grâce à ses six alambics à col haut, elle produit près de 6,5 millions de litres d’alcool par an. Une bonne partie de cette production est utilisée dans les blends prestigieux comme Johnnie Walker, mais la gamme de single malts Caol Ila n’a cessé de s’élargir et de gagner en reconnaissance internationale.

Des whiskies emblématiques

Parmi les références incontournables :

• Caol Ila 12 ans : expression classique de la maison, à la fois fumée, fraîche et légèrement salée.

• Caol Ila Distillers Edition : version vieillie en fûts de moscatel, qui apporte rondeur et douceur fruitée.

• Caol Ila Moch : un single malt plus doux, parfait pour découvrir la tourbe en finesse.

• Caol Ila 18 et 25 ans : des versions âgées complexes, riches en fruits secs, épices douces et notes boisées.

• Éditions limitées en brut de fût ou single cask pour les connaisseurs à la recherche d’intensité.

Une distillerie à visiter

Rénovée récemment, la distillerie propose aujourd’hui une expérience visiteur immersive :

• Vue panoramique sur le détroit et les Paps of Jura

• Dégustations guidées

• Espace boutique

• Expérience "Spirit of Smoke" dédiée aux amateurs de tourbe

Accessible depuis Port Askaig, Caol Ila est une étape incontournable lors d’un séjour à Islay, l’île sacrée des amateurs de single malts écossais.