5 légendes écossaises à connaître
L'Écosse, terre de légendes... Entre créatures chimériques et fantômes effrayants, découvrez 5 légendes issues du folklore écossais qui vous feront voir ce fabuleux pays sous un autre jour. Certaines vous amuseront, d'autres vous feront dresser les cheveux sur la tête, mais toutes vous permettront de devenir incollable sur ce remarquable aspect de la culture écossaise.
1) Le Monstre du Loch Ness
Nul besoin de présenter la plus célèbre des légendes écossaises : Nessie, le monstre du Loch Ness ! Nombreux sont ceux disant avoir aperçu la mythique créature semblable à un dinosaure flotter à la surface du Loch Ness au cœur des Highlands, nous mettant presque le doute quant à son existence… Il y a en effet de quoi se poser la question, sachant que le tout premier témoignage remonte au 6ème siècle, lorsque le moine irlandais Saint Colomba se retrouva pour la première fois nez à nez avec le monstre menaçant. Depuis, les témoignages et les photos censées représenter Nessie se sont multipliés, sans qu'une quelconque raison probante ait pu être apportée à cet engouement. Sachant que le Loch Ness est le lac le plus long et le plus profond d'Écosse (36 km et jusqu'à 272 mètres de fond !), qui sait ce qui se cache vraiment dans ses profondeurs ?
2) Le château hanté de Glamis
L'Écosse est réputée pour ses nombreux châteaux hantés, parmi lesquels le plus célèbre d'entre tous : le château de Glamis. On raconte que pas moins de 7 fantômes hanteraient les lieux… Parmi eux, "l'enfant difforme", fils du 3ème Comte de Glamis, qui aurait été emmuré vivant dans une pièce secrète en raison de son apparence monstrueuse… Il n'est pas rare de croiser sur les bancs de la chapelle "la dame grise", le fantôme de Lady Janet, épouse du 6ème Comte de Glamis, qui fut accusée de sorcellerie et brûlée vive sur le bûcher d'Edimbourg en 1537. Autre présence tout aussi terrifiante : le fantôme du second Lord Glamis, qui aurait accepté de jouer aux cartes avec le Diable un jour de Sabbat et lui aurait vendu son âme. Depuis, malgré les murs construits autour de sa chambre pour étouffer ses cris, on peut encore l'entendre gémir et jurer. Il arrive même que certains visiteurs le retrouvent penché au-dessus de leur lit en plein milieu de la nuit… D'autres fantômes continuent d'errer dans le château de Glamis, entretenant la légende du château écossais et faisant le bonheur des visiteurs en quête de frissons.
3) Les Kelpies
Autre créature mythique du folklore écossais : les Kelpies, des êtres aquatiques qui rôdent dans les lochs et les rivières d'Écosse. Méfiez-vous de ces esprits malveillants qui prennent généralement l'apparence de chevaux et attirent sur leur dos d'innocentes victimes pour ensuite les entraîner au fond de l'eau où ils connaîtront un fatal destin. Les Kelpies peuvent aussi se métamorphoser en de jeunes humains particulièrement attirants, qui attirent leurs proies au bord de l'eau pour leur faire connaître le même sort funeste, en les noyant ou les dévorant. Mais les Kelpies ont quand même un point faible : si vous parvenez à lui placer une bride autour du cou, la légendaire créature fera de vous son maître et vous obéira pour toujours. Les Kelpies ont une place tellement importante dans la mythologie écossaise que deux immenses statues les représentant ont été érigées par le sculpteur Andy Scott au cœur du parc Helix, non loin de Glasgow.
4) Le monde souterrain d'Edimbourg
Enfoui dans les profondeurs d'Édimbourg se cache un monde à part, un labyrinthe de ruelles, de maisons et de voûtes, hantés par les fantômes de ses anciens habitants. Figé dans le temps depuis le 17ème siècle, ce monde souterrain connu sous le nom de Mary King's Close abritait les malades de la peste bubonique, véritable fléau de l'époque, qui y étaient placés en quarantaine dans un effort désespéré d'endiguer l'épidémie. Parmi ces âmes bannies se trouvait Annie, une petite fille séparée de sa famille et de sa poupée, dont le fantôme continue de hanter les lieux. Pour la réconforter, les touristes lui apportent des jouets et des peluches, qui continuent de s'accumuler sous sa voûte.
Mais la petite Annie est loin d'être le seul fantôme d'Édimbourg… On dit même que la capitale écossaise compte plus de fantômes que d'habitants. Si vous y entendez un jour résonner le son d'un tambour, il s'agit sans doute du garçon au tambour sans tête, vu pour la 1ère fois en 1650 et dont l'apparition annonce un mauvais présage. Le son de son tambour berce la ville à toute heure de la journée, sans qu'aucun joueur humain n'ait pu être aperçu ou identifié…
5) Le chardon écossais
La légende prend ses racines au Moyen-Age, à l'époque agitée où les terres écossaises étaient très prisées, et où les redoutables Vikings danois s'étaient mis en tête de conquérir les Highlands. Suite à leurs nombreuses tentatives infructueuses pour envahir les rives écossaises, ils décidèrent d'avoir recours à la ruse pour prendre les fiers Écossais par surprise. Profitant de la nuit et du sommeil de ces derniers, ils enlevèrent leurs chaussures afin de faire le moins de bruit possible et avancèrent vers le château à travers champs… sans se douter qu'ils s'apprêtaient à traverser un champ de chardons. Des cris de douleur de plus en plus sonores retentirent dans la nuit, réveillant les sentinelles écossaises qui réussirent à repousser l'assaut des malchanceux Vikings. Depuis ce jour, le chardon est devenu pour les Écossais un symbole de fierté, mais aussi celui de leur pays.
Article rédigé par Camille L.
