The Tyrconnell

A la base, Andrew Watt était éleveur de chevaux et l’un d’eux, le Tyre O’Connells gagna contre toute attente une course prestigieuse qui fit de son éleveur un millionnaire. Andrew Watt baptisa le premier whiskey à sortir de ses alambics en l’honneur du nom de son gagneur : Tyrconnell.

Très populaire aux Etats-Unis au début du siècle, le whiskey a subi de plein fouet la prohibition à partir de 1919. Depuis quelques années, The Tyrconnell se refait connaître et incarne à merveille l’originalité et l’indépendance irlandaise. Construite en 1987 par John Teeling, la distillerie Cooley, à Dundalk, dans le Comté de Louth, comprend une partie traditionnelle, construite à l'écossaise.

On y produit des Single Malts, au premier rang desquels le Connemara, un Single Malt aux arômes de tourbe et de prune admirablement liés. Connemara est classé premier grand cru d'Irlande. Malgré son jeune âge, la distillerie Cooley propose une gamme très étoffée de blends et de Single malts.

L'éventail des Irish Whiskeys qu'elle produit s'étend des blends légers comme l'Inishowen, le Millar's jusqu'au Connemara, un single malt tourbé atypique. La plupart des installations de maturation et une partie des entrepôts de Cooley sont à Locke’s (Kilbeggan).

En créant la marque Connemara, la distillerie Cooley a voulu renouer avec une tradition totalement oubliée en Irlande : celle de la tourbe ! Ce sont ici essentiellement les arômes végétaux de la tourbe qui s'expriment, et non ses caractères phénoliques comme on peut les trouver à Islay notamment.

Ces méthodes de distillation traditionnelles associées à des ingrédients naturels et de longues années dans des fûts en chêne contribuent à créer un whiskey qui est tout simplement exceptionnel. Fin 2011, la distillerie Cooley change de propriétaire avec le rachat par le groupe américain Jim Beam (propriétaire également de la distillerie Laphroaig).