St James Ephémère n°7 2007 70cl 54.3°

Au milieu du XVIIIᵉ siècle, la Martinique possède une production de sucre très active. À l’Ouest de l’île, l’hôpital du Fort Saint-Pierre est géré par les Frères de la Charité, le Père Lefébure fait construire une sucrerie pour satisfaire le besoin des malades, par conséquent une « vinaigrerie » voit le jour juste à côté pour distiller les résidus de mélasse. C’est le début du rhum agricole martiniquais. La distillerie de Saint James à vu le jour en 1765, au pied de la montagne pelée, sur l'île de la Martinique.

Initialement nommé Trou-Vaillant du nom du lieu-dit où est installée la distillerie, sa difficulté de prononciation pour les anglo-saxons obligent les Frères à le renommer Saint-James. Ce nom de marque est déposé par Paulin Lambert au moment où il rachète la distillerie en 1882, de plus il privilégie l’embouteillement dans un format révolutionnaire, en verre avec une base carrée, afin de rentabiliser la place dans les cales des bateaux et éviter la casse.

Aujourd’hui la distillerie fête ses 250 ans, elle appartient désormais au groupe La Martiniquaise après être passée entre les mains du groupe Cointreau qui a décidé de déplacer le site à Sainte-Marie sur le versant atlantique de l’île. Elle produirait aux alentours de 3 millions de litres de rhums à l'année, faisant de cette distillerie la plus importante productrice de rhum agricole de l'île.