Interview de Lucas Chopin, Brand Ambassador pour Jameson en France

16/03/2023

Rencontre avec Lucas Chopin, Brand Ambassador pour Jameson, qui nous livre tous les secrets de la célèbre distillerie Midleton et de ses emblématiques whiskeys : Powers, Jameson et Spot.

Parlez-nous de vous et de votre métier. En quoi consiste la fonction de "Brand Ambassador" ? Quel est votre rôle ?

Je suis ambassadeur pour Jameson en France. Mon rôle est de représenter Jameson au quotidien et à travers le pays. Concrètement, je suis l’interlocuteur entre la distillerie de Midleton en Irlande et les bars, ainsi que les consommateurs. J’ai été formé dans notre distillerie où j’ai acquis toutes les connaissances nécessaires pour être un expert de nos whiskeys. Il y a en tout 60 ambassadeurs dans le monde. Mon rôle s’articule autour de trois grandes parties : transmettre, former et diffuser l’état d’esprit de Jameson qui se résume simplement : un whiskey sérieux qui ne se prend pas trop au sérieux.

Lucas Chopin, Brand Ambassador pour Jameson en France

L'histoire de la distillerie Midleton a débuté il y a déjà près de deux siècles. Qu'est-ce qui selon vous a marqué son histoire ?

La distillerie n’aurait pas pu construire son héritage actuel sans ceux qui la font vivre tous les jours, appelés en Irlande les « Barrelmen » dont je fais partie. Notre vision est simple ; le savoir-faire de nos artisans est la pierre angulaire de notre distillerie. D’abord, notre maître tonnelier Ger Buckley (la 5eme génération depuis 1780) et son équipe façonnent chaque fût que nous utilisons pour développer les arômes de nos eaux-de-vie. Ensuite, notre maître distillateur Kevin O’Gorman va permettre à nos eaux-de-vie de développer leur caractère lors du processus de distillation. Enfin, notre maître assembleur Billy Leighton, le gardien du goût de nos whiskeys, va assembler nos eaux-de-vie chaque jour afin de pouvoir retrouver la douceur et les arômes caractéristiques de nos whiskeys dans chaque bouteille à travers le monde.

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Qu'est-ce que différencie Midleton des autres distilleries ? Comment expliquer son rayonnement à l'international d'aujourd'hui ?

Le succès mondial de Midleton provient de l’exceptionnelle gamme de whiskeys qui y est produite. Cela est assez peu connu du grand public d’une manière générale, mais la diversité de whiskeys créée dans notre distillerie est notre principale force. De plus, notre méthode de production nous permet de donner une douceur unique à nos whiskeys qui peut se résumer en une phrase : « Distillé trois fois, deux fois plus doux. ». Cependant, chaque whiskey possède un caractère unique. Nous utilisons principalement deux grandes familles d’eaux-de-vie pour faire nos assemblages : fruitées ou épicées. Jameson et Spot sont conçus principalement avec des eaux-de-vie fruitées alors que Powers est le whiskey par excellence issu d’un assemblage d’eaux-de-vie épicées. Jameson Original, qui est l’un des whiskeys les plus populaires dans le monde, est donc distillé dans les mêmes alambics et se développe dans les mêmes fûts que nos whiskeys les plus hauts de gamme. Tout provient d’un seul et même endroit.

Pourriez-vous nous en dire plus sur le processus de fabrication des whiskeys au sein de la distillerie ? Quels sont ses particularités ?

Avec grand plaisir : il est unique à Midleton. Tout d’abord, la distillerie fait partie intégrante de l’environnement de la ville. Les céréales que nous utilisons pour nos whiskeys sont issues d’exploitations agricoles de la région. Nous utilisons de l’orge maltée et non maltée provenant d’un rayon de 50km autour de la distillerie. Vient ensuite notre processus de distillation unique à l’Irlande. En effet, nos whiskeys sont triplement distillés, ce qui leur confère une douceur unique caractéristique de la distillerie. Nous avons d’ailleurs tenté de distiller quatre fois nos whiskeys mais l’équilibre parfait est atteint lors de la troisième donc nous en resterons là (rire). Enfin, nos whiskeys se développent au fil du temps dans deux différents types de fûts ayant contenu soit du bourbon, soit du vin fortifié provenant d’Espagne, appelé xérès. Vient ensuite l’étape de l’assemblage de ces whiskeys pour recréer les arômes caractéristiques de nos whiskeys. L’intégralité de la production est de ce fait réalisée dans notre distillerie, du grain d’orge jusqu’au verre de whiskey !

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Qu'est-ce qui rend les whiskies de la distillerie comme le Jameson, le Powers et le Spot, si uniques ? Et si vous deviez choisir un whiskey, lequel serait-ce et pourquoi ?

Le terroir dont ils sont issus. À Midleton, on dit que le whiskey ne se fabrique pas : il s’élève. C’est un assemblage équilibré de tradition, de savoir-faire et de transmission qui incarne l’essence même de notre métier. Et rien ne capture mieux cet esprit artisanal que nos whiskeys.

Je choisirais Jameson Black Barrel bien que les trois s’expriment de manière différente. Ce whiskey est l'expression du savoir-faire de la Maison transmis depuis 200 ans. Conçu à partir d’une sélection d’eaux-de-vie vieillies dans des fûts brûlés deux fois, il révèle des arômes de vanille fraîche, de caramel fondant et des notes subtilement épicées avec une finale gourmande. La meilleure manière de le consommer ? La vôtre. Mon conseil : sa douceur caractéristique et sa complexité en font le bon choix pour la réalisation de cocktails tel qu’un old fashioned ou un whiskey sour !

Mis à part une petite transformation des locaux d'ici 2025 (date de son 200ème anniversaire), quels sont les projets de la distillerie ?

En effet, nous avons sur la dernière décennie entrepris des travaux pour que notre distillerie ait une production neutre en carbone à l’horizon de 2025. Pour ce qui est de nos projets, notre souhait reste de transmettre notre passion pour le whiskey dans le monde et donc en France ! Un évènement aura d’ailleurs lieu à Paris (Trinquet village, 16^e arrondissement du 8-11 et 15-18 mars 2023) qui mettra en valeur Jameson au travers de l’univers des cocktails et du barbecue !