Journal de bord d'une passionnée de whisky 2025 - Episode 4
Amatrice de whisky et conseillère au Comptoir Irlandais, retrouvez-moi chaque début de mois pour un voyage au cœur du monde du spiritueux. À travers mes publications, je vous ferai découvrir mes impressions, mes coups de cœur et toutes les connaissances que j’ai acquises sur ces boissons d’exception. Je vous emmènerai également à la rencontre de distilleries fascinantes et vous ferai partager les secrets de leur savoir-faire. Un rendez-vous à ne pas manquer pour les passionnés et curieux du whisky !
Episode 4 : Penderyn : Des vallées galloises au verre – rencontre avec une ambassadrice passionnée
Au cœur des montagnes du Pays de Galles, entre brume celtique et modernité, la distillerie Penderyn élabore des whiskies qui font vibrer bien au-delà de ses frontières. Et qui de mieux qu’une ancienne collègue du Comptoir Irlandais, aujourd’hui ambassadrice de la marque, pour nous faire découvrir cette maison pas comme les autres ?
Une distillerie galloise qui fait du bruit
Nichée dans le village de Penderyn, à la lisière du parc national des Brecon Beacons, la distillerie a relancé en 2000 une tradition galloise du whisky tombée dans l’oubli depuis plus d’un siècle. En quelques années, elle est devenue un marqueur du spi gallois partout dans le monde.
Une renaissance galloise qui force le respect
Lorsqu’elle a été fondée, Penderyn portait sur ses épaules un sacré défi : faire renaître une tradition disparue depuis plus de cent ans. À l’époque, personne ne pariait vraiment sur le retour du whisky gallois. Mais en quelques années, la distillerie a su faire mentir les sceptiques. Grâce à une équipe passionnée et des méthodes de production à la fois modernes et singulières, Penderyn a redonné au Pays de Galles une place crédible dans le paysage du whisky.
Des figures clés et une technologie unique au monde derrière le succès
À l’époque où Penderyn se lance dans l’aventure, le whisky gallois est une page blanche depuis des générations. Le savoir-faire local s’est perdu au fil du temps, et le pays ne dispose plus ni d'infrastructures, ni de traditions actives dans ce domaine.
Pour transformer cette ambition en réalité, la distillerie s’entoure alors d’un expert incroyable : Jim Swan.
Scientifique passionné par la chimie du vieillissement et la pureté des distillats, Swan a contribué à redéfinir les standards de qualité dans de nombreuses distilleries artisanales à travers le monde (comme Armorik pour donner un autre exemple en France). Pour Penderyn, il conçoit une approche unique, basée sur l’innovation technique et la précision sensorielle. C’est lui qui recommande l’utilisation du célèbre alambic Faraday, à mi-chemin entre alambic traditionnel à repasse et colonne de distillation, permettant de produire un spiritueux remarquablement fin et aromatique.
Jim Swan accompagne aussi chaque étape du vieillissement, en favorisant notamment des fûts de bourbon américain et de madère, choisis pour leur capacité à enrichir la palette aromatique sans écraser la fraîcheur naturelle du distillat. Grâce à lui, Penderyn adopte très tôt une signature moderne et élégante, qui tranche avec les profils classiques des whiskies celtiques.
L’influence de Jim Swan ne se mesure pas uniquement en méthodes ou en résultats techniques. Il a transmis à Penderyn une philosophie de précision, d’élégance et de curiosité. Un héritage vivant, que l’on retrouve encore dans les whiskies produits aujourd’hui.
Le souffle des Brecon Beacons
Le lieu participe autant à la magie que les gestes. L’eau provient des sources naturelles des montagnes environnantes, et l’environnement de Penderyn – un peu sauvage – inspire chaque création. Un deuxième site a depuis ouvert à Llandudno, sur la côte nord, pour étendre la production sans perdre l’âme galloise.
Contes et légendes au cœur des flacons
Le dragon rouge sur les bouteilles n’est pas là par hasard. Il évoque le drapeau national, bien sûr, mais aussi les mythes gallois, très présents dans l’imaginaire de la distillerie. D’anciens récits parlent de sources enchantées dans les collines, de héros tombés sous le charme du whisky… Coïncidence ?
Au cœur du parc national des Brecon Beacons, là où les collines ondulent comme des vagues figées et où les brumes matinales caressent les sommets, les anciens racontent encore une étrange histoire. Une légende qui traverse les âges et semble presque s’incarner dans l’atmosphère mystérieuse qui entoure Penderyn.
On dit qu’autrefois, un dragon d’or sommeillait dans ces montagnes – Y Ddraig Aur, le dragon doré – gardien d’un puits sacré aux eaux puissantes, capable de révéler la vérité à ceux qui osaient s’y abreuver. Ce n’était pas un dragon de feu et de destruction, mais un esprit ancien, symbole de sagesse et de renouveau. Lorsqu’un orage traversait la vallée, certains affirmaient encore entendre le souffle du dragon rouler entre les falaises…
Il paraît qu’un guérisseur solitaire, passionné par les mystères de la nature, y aurait découvert une eau d’une clarté rare, au goût presque minéral. Il s’en serait servi pour élaborer une infusion étrange, aux parfums herbacés, qui éveillait les sens et réchauffait les esprits.
Avec le temps, cette boisson aurait été associée à des rituels oubliés, censée révéler les souvenirs enfouis et accorder un peu de la force du dragon à ceux qui en buvaient. Personne ne sait ce qu’il est advenu de ce breuvage, mais dans la région, certains disent encore que la brume qui s’accroche aux collines en garde le secret…
Une ambassadrice de talent… et une ancienne collègue !
Impossible de parler de Penderyn sans que je ne pense à Clara, aujourd’hui Brand ambassadrice de la distillerie. Pour ceux qui connaissent notre boutique de Rouen, son visage vous sera familier : Clara a fait ses armes au Comptoir Irlandais, où elle a développé son goût pour les beaux produits de la marque et le contact avec des clients passionnés. Son parcours est impressionnant : elle a notamment participé au prestigieux concours des Meilleurs Ouvriers de France, catégorie mixologie !
C’est donc avec une émotion toute particulière que nous la retrouvons aujourd’hui… mais cette fois-ci de l’autre côté du comptoir, fièrement investie dans la valorisation d’une marque que nous chérissons depuis toujours. Quelle fierté de la voir briller dans un univers aussi inspirant que celui de Penderyn !
Rencontre avec Clara, Brand ambassadrice Penderyn
Bonjour Clara,
Tu es aujourd’hui ambassadrice d’une marque que nous adorons. Peux-tu nous raconter comment tu as rejoint l’équipe Penderyn ?
De manière assez simple à vrai dire… Je cherchais un travail qui me permettait de me recentrer sur les spiritueux (et qui me permettait de bouger partout). J’ai donc trouvé l’offre sur LinkedIn. Ayant travaillé dans la mixologie avant le Comptoir Irlandais, ils ont apprécié cette polyvalence de secteur que je pouvais avoir.
Quel regard portes-tu sur le style Penderyn aujourd’hui ? Qu’est-ce qui fait selon toi sa singularité dans le monde du whisky ?
J’apprécie beaucoup Penderyn pour son originalité de distillation qui permet d’avoir un distillat fruité et très accessible pour tout le monde. Ce que j’aime particulièrement c’est lorsqu’une personne qui n’aime pas le whisky trouve Penderyn agréable et intéressant. Il y a également la volonté d’apporter une vraie originalité dans les vieillissements qu’ils utilisent. On retrouve peu de mention d’âge chez nous, mais on va venir chercher des typicités de goûts grâce aux finishs.
Tu as travaillé au Comptoir Irlandais, tu connais donc bien notre public. Que penses-tu de la réception des whiskies Penderyn chez les amateurs en France ?
On retrouve un whisky consensuel qui est apprécié par beaucoup de monde. Les deux exclus du Comptoir plaisent énormément.
Quels sont les défis de ton métier d’ambassadrice au quotidien ? Et qu’est-ce qui te plaît le plus ?
Le défi le plus important pour moi c’est que la marque puisse avoir une belle vitrine, une belle présence chez les cavistes au même titre que des grandes maisons Ecossaises ou Irlandaises (et même française en ce moment !). Par la suite nous voulons également le référencer en CHR et développer la mixologie autour des whisky (Même si le gin Brecon plaît déjà énormément dans le milieu).
Quels liens ressens-tu entre ton parcours chez nous et ton rôle actuel ?
Le Comptoir m’a permis de parfaire ma connaissance des spiritueux et particulièrement sur le whisky. J’ai également découvert Penderyn au magasin.
Peux-tu nous partager une anecdote marquante lors d’une visite de distillerie ou d’un événement que tu as animé pour Penderyn ?
J’ai eu l’occasion de visiter deux des trois distilleries. Celle des Brecon et celle de Swansea. J’ai évidemment adoré visiter la distillerie originelle situé à Penderyn mais j’ai surtout été impressionné par celle de Swansea, elle est installée dans une ancienne fabrique de cuivre, le lieu a une symbolique très forte pour une distillerie. Elle est née en 2023 et ils en ont fait un site moderne et très enrichissants, pas seulement sur la culture de ce whisky mais également par rapport à l’histoire de la ville. Si vous avez l’occasion de la visiter, elle vaut le coup d’œil.
Quel est ton whisky Penderyn "chouchou", celui que tu recommandes à coup sûr ?
Sans aucun doute, le Small Batch en fut de Rye, Amontillado. Il a une complexité aromatique que j’aime beaucoup, il permet de découvrir un autre aspect de la distillerie.
Et pour aller plus loin…
Quelques questions plus techniques, pour les passionnés de whisky :
Les alambics Faraday sont au cœur de la signature Penderyn. Peux-tu nous expliquer leur fonctionnement et leur impact sur les arômes ?
On est sur un mélange entre un pot still et un alambic a colonne. Le mélange des deux nous permet de faire une distillation en continue avec une sortie d’alambic en moyenne à 92% d’alcool (contre 72 pour un pot still). Cela permet d’avoir des notes beaucoup plus délicates et plus pures et c’est ce qu’on retrouvera principalement chez Penderyn, des whiskys fruités et léger.
Le climat gallois influe-t-il de manière particulière sur le vieillissement des whiskies ?
Le royaume uni n’est pas connu pour ses grandes variations de températures, les hivers ne sont pas extrêmes et les étés non plus. La part des anges représente autour de 1 à 2% par an. On aura des whiskys maturés en moyenne entre 4 et 6 ans. Le fait d’avoir un climat peut changeant permet aussi d’avoir une certaine régularité dans le vieillissement de nos whiskys.
La distillerie a donc désormais plusieurs sites. Quelles sont les spécificités de chacun ?
La distillerie des Brecon produit toutes les gammes de chez Penderyn, Celle de Llandudno (qui date de 2021) est spécialisée dans la tourbe. Celle de Swansea elle reste encore à définir. Des surprises peuvent venir !
La gamme Penderyn a-t-elle connu récemment une évolution majeure ou des projets inédits à venir que tu peux partager ?
Une gamme que j’apprécie énormément est celle des Icons of Wales. Hiraeth est d’ailleurs au comptoir. C’est une démarche qui est très importante et qui leur tient vraiment à cœur. Le but est de raconter une histoire du Pays de Galles à travers une édition limitée et cette originalité de fut dont je parlais avant. Les Gallois sont un peu les oublies du Royaume Uni, grâce à ces éditions on en apprend un peu plus à chaque fois. Par exemple, Headliner rend hommage au premier ministre gallois (le seul) qui a imposé le vieillissement du whisky 3 ans et 1 jour minimum.
Au mois de mai, on a sorti Copperopolis, surnom de la ville de Swansea au 19eme siècle. Cette ville produisait 90% de la production de cuivre au Royaume-Uni et plus de 50% mondial. On a un mélange de fut de Tokaij, Recioto, STR.
Pour d’autres nouveautés, il faudra passer me voir au whisky live à Paris :) On aura de belles choses à vous proposer !
Comment vois-tu l’avenir du whisky gallois dans les années à venir ?
Prospère je l’espère, comme en France et bien d’autres pays, de plus en plus de distilleries ouvrent au Pays de Galles. Ce qui est une bonne chose je pense, cela permet de promouvoir le pays et d’avoir une bonne concurrence.
Une gamme pour amateurs éclairés…
Au fil des années, Penderyn a su séduire les amateurs exigeants grâce à des embouteillages d’exception. La série Gold – vieillie en fûts de bourbon, de Madère ou de sherry – se distingue par sa finesse et son intensité aromatique. La gamme Icons of Wales, quant à elle, rend hommage aux figures emblématiques du patrimoine gallois, dans des éditions limitées à forte personnalité.
Mais ce lien d’exception entre Penderyn et les passionnés, nous le vivons aussi au Comptoir Irlandais. Nous avons l’honneur de proposer des cuvées exclusives, élaborées spécialement pour nous. Des small batches rares, sélectionnés main dans la main avec la distillerie.
Parmi elles, citons :
- Penderyn Rum Finish Small Batch : une édition ensoleillée, élevée dans d’anciens fûts de rhum, qui apporte des notes gourmandes de banane flambée et d’épices douces.
- Penderyn Small Batch Édition 2022 : un single malt complexe et élégant, embouteillé à 50%, dévoilant un superbe équilibre entre douceur fruitée et puissance boisée.
Ces embouteillages sont le fruit d’une collaboration étroite entre notre équipe et celle de Penderyn, dans un esprit de confiance et de passion commune. Pour nous, c’est bien plus qu’un partenariat : c’est une aventure partagée au service du goût et de la découverte.
… et des expressions idéales pour découvrir la maison
Mais Penderyn sait aussi parler au quotidien. Le Penderyn Legend ou Myth, disponibles au Comptoir Irlandais, offrent une belle introduction à l’univers de la distillerie : fruités, accessibles, gourmands. Une manière simple de goûter au savoir-faire gallois sans se ruiner.
Et demain ?
Penderyn continue d’essaimer, avec des projets d’agrandissement, des single casks audacieux, des partenariats à l’international. Mais l’essentiel reste là : incarner une autre voix du whisky, à la fois fière, innovante et profondément attachée à son terroir.
Evènements :
Venez en boutique pour rencontrer Clara lors de nos soirées gratuites (sur réservation) de dégustation Penderyn !
- Bordeaux le 03 juin 2025
- Clermont-Ferrand le 20 juin 2025
- Dieppe le 12 juin 2025
- Dijon le 18 juin 2025
- Lyon le 19 juin 2025
- Nantes le 10 juin 2025
- Paris 13 le 11 juin 2025
- Pau le 04 juin 2025
Rédigé par Philomène B.
Mille mercis à Clara P. – ambassadrice Penderyn France – à retrouver au salon international Whisky Live à la Villette de Paris en septembre 2025 !
